Het Algerijnse voetbalteam kwalificeerde zich dit jaar voor de derde keer voor een WK. De mannen, met de bijnaam woestijnratten, plaatsten zich in 1982 en 1986 achtereenvolgens voor het WK, maar schopten het niet verder dan de eerste ronde. En juist de kwalificatie in 1982 deed stof veel opwaaien. Algerije, de verassing van dat WK, won hun eerste poulewedstrijd tegen West-Duitsland en wist ook tegen Chili de winst binnen te halen. Oostenrijk en West-Duitsland speelden de laatste wedstrijd tegen elkaar en gooiden het op een akkoordje: 1-0 winst voor de Duitsers zorgde ervoor dat beide Europese landen doorstroomden tot de achtste finales. Algerije viste naast het net, ondanks de verdiende overwinningen. De FIFA reageerde direct op de stunt en paste de regels van de slotwedstrijden aan: elke laatste wedstrijd in de groepsfase zou voortaan op hetzelfde tijdstip gespeeld worden. En dat is tot op de dag van vandaag nog steeds het geval.

De topscorer van het huidige team is Rafik Saïfi met 19 doelpunten, die sinds 1999 in het nationale team een balletje trapt. Hij speelt voor de Franse club FC Lorient op het middenveld, maar in het nationale team zal Rafik zijn visitekaartje moeten afgeven als aanvaller.

Coach Rabah Saâdane brengt het Algerijnse team dit jaar voor de derde keer naar het WK, maar kwam nooit verder dan de eerste ronde. Na 1986 strandde de ploeg constant in de voorrondes en moest het voor de televisie toekijken hoe andere landen het ervan afbrachten. In 2009 lieten de woestijnratten zien dat ze mee kunnen komen met hun idolen. Algerije liet Egypte nipt achter zich, door een beter onderling resultaat, en plaatste zich voor het toernooi in Zuid-Afrika.