De Italiaan Fabio Capello, die vroeger zelf ook profvoetballer was, moet het Engelse team naar WK-succes gaan leiden. De bondscoach staat sinds 2007 aan het roer bij Engeland, dat als bijnaam de Three Lions heeft.

De Europese teams die meespeelden in de kwalificatiereeks voor het WK 2010 werden door de UEFA door middel van loting over 9 groepen verdeeld. De winnaars plaatsten zich rechtstreeks voor de eindronde, de beste 8 nummers twee speelden onderling play-offs, waarvan de winnaars zich ook direct plaatsten. In groep 6 eindigde Engeland overtuigend op de eerste plaats. Met 27 punten uit 10 wedstrijden werd kwalificatie voor het eindtoernooi afgedwongen.

In 1950 nam Engeland voor het eerst deel aan de eindronde van een WK voetbal. In 1966 organiseerde het land zelf het toernooi en met succes: de Engelsen behaalden in dat jaar zelfs de wereldtitel door West-Duitsland in de finale te verslaan. Daarna kwamen ze nooit verder dan de kwartfinales. Met verdedigers als John Terry en Ashley Cole, en aanvallers Peter Crouch, Jermain Defoe en Wayne Rooney moet daar dit jaar verandering in komen.

Het beslissende doelpunt in de finale van 1966, dat door Engeland in de verlenging werd gemaakt, is nog altijd omstreden. De bal werd namelijk tegen de onderkant van de lat geschoten en kaatste naar beneden; de vraag is of de bal voor of achter de doellijn de grond raakte. Op advies van zijn grensrechter keurde de scheidsrechter de bal goed, maar uit recent onderzoek blijkt dat de bal vermoedelijk voor de doellijn neerkwam.