Het thuisland van het WK is automatisch gekwalificeerd voor het grote spektakel. De mannen in het geel/witte tenue hebben nog niet veel ervaring opgedaan in wereldkampioenschappen. Zuid-Afrika was tot en met 1974 uitgesloten van deelname en mocht daarna tot 1990 ook niet meedoen. Het land was in die tijd geen lid van de FIFA en werd niet toegelaten tot de ‘grote landen’.

Zuid-Afrika heeft er duidelijk zin in. De Rainbow Nation is al maanden in de ban van het WK en schrijft geschiedenis met deze gigantisch belangrijke taak als gastheer. De muziek, stadia en versieringen zijn al uitgezocht, nu het voetbal nog.

Het nationale elftal heeft de afgelopen jaren behoorlijk wat teleurstellingen moeten verwerken. Vanaf 1992 mocht het Zuid-Afrika meedoen aan het WK, maar het lukte ze pas in 1998 zich te kwalificeren. Een enorme prestatie die helaas weer eindigde na de eerste ronde. Ook in 2002 strandde het land na de eerste ronde, waarna ze zich herpakten voor de voorrondes van het WK in 2006. Het team bleek te zwak en zelfs de kwalificatieronde kwamen ze niet door. De nieuwe Zuid-Afrikaanse coach Carlos Alberto Parreira moet dit jaar redding brengen.

Een van de belangrijkste spelers in het Zuid-Afrikaanse team is Steven Pienaar, met 47 interlands. De middenvelder begon zijn carrière bij Ajax en werd verkocht aan Everton. In het nationale team is hij een van de dragende spelers en bijna op elke plek inzetbaar. Ook de beste spits van het land staat in de selectie: Benni McCarthy. Hij scoorde in 1998 tegen Denemarken het eerste WK-doelpunt voor Zuid-Afrika.